De lessen vinden plaats in het Lipizzaner trainingscentrum in Heldenberg. Hier worden de jonge paarden getraind en brengen de beroemde schimmelhengsten hun vakanties door. De Spaanse Rijschool stelt eisen aan de ruiters die les willen. “Ze moeten op hoog niveau rijden, maar wedstrijdervaring is niet van belang. Iedereen kan zich inschrijven, maar aan de hand van een ingestuurde video beoordelen wij wie les mogen nemen”, aldus trainingscentrum-directeur Andreas Hausberger. De lesklanten moeten hun eigen paard meenemen, de wereldberoemde Lippizaners blijven exclusief beschikbaar voor de ruiters van de Spaanse Rijschool. “Het wordt heel groot, er zijn al boekingen en ik ontvang telefoontjes uit de hele wereld”, aldus Hausberger.
Het openstellen van de Spaanse Rijschool lijkt een nieuwe stap om de financiële problemen binnen de Rijschool het hoofd te bieden. In 2001 werd de Spaanse Hofrijschool en de Lipizzanerstoeterij Piber geprivatiseerd, met de Oostenrijkse staat als volledig eigenaar. De huidige directie kreeg de opdracht om de ‘onderneming’ volledig bedrijfseconomisch te benaderen en de jaarlijkse verliezen van gemiddeld 1 tot 2 miljoen euro terug te draaien. Er volgden ingrijpende kostenbesparende en omzetverhogende maatregelen. In september vorig jaar pleegde de 43-jarige Bereiter Harald Bauer zelfmoord. Volgens Oostenrijkse persberichten, die anonieme insiders citeerden, zou de werkdruk en de voortdurende onrust in deze eeuwenoude rijschool zo hoog zijn opgelopen, dat het personeel letterlijk tot het einde werd gedreven.
Bron: Horses / Horse and Hound