De kans op ernstige, langdurige blessures in de paardensport is niet gering. Ruiters zijn in de buurt van een paard behoorlijk kwetsbaar. Maar ook het paard kan letsel oplopen tijdens de training, op transport of gewoon in zijn stal. Gelukkig zijn er allerlei manieren om de veiligheid zo veel mogelijk te waarborgen.
“Voor ruiters is een van de belangrijkste veiligheidsproducten een cap”, vertelt Janet Bierlings, medewerkster van Divoza Horseworld Leek. Vervolgens noemt de medewerker van de winkelketen een bodyprotector. “Tegenwoordig zijn er steeds meer bodyprotectors die zijn opgebouwd uit allemaal kleine blokjes die zorgen voor meer bewegingsvrijheid bij de ruiter en een betere aansluiting rond het lichaam. Nog vrij nieuw zijn de airjackets. Zolang er niets gebeurt, blijft de airjacket in oorspronkelijke vorm. Maar kom je ten val, dan blaast de jacket zich op.” Als derde product noemt ze de veiligheidsbeugel. Deze voorkomt dat de voet bij een val in de beugel blijft hangen waardoor de ruiter, in het ergste geval, achter zijn paard wordt aangesleurd. Daarnaast helpt een veiligheidsschoen bij het voorkomen dat de voet in de beugel blijft hangen. Niet alleen doordat deze een goede hak heeft, maar vooral doordat in de rijschoen een metaalstrip heeft die voorkomt dat de voet kan dubbelklappen.”
Bescherming voor het paard
“Bij de bescherming van het paard moet vooral gedacht worden aan een goed en gedegen harnachement en natuurlijk aan beenbescherming”, aldus Janet Bierlings. “De keus voor beenbescherming is sterk afhankelijk van persoonlijke voorkeur, maar ook van wat je paard echt nodig heeft. Als je paard bijvoorbeeld snel achter ondertreedt en gemakkelijk tegen zijn eigen voorbenen aantikt, dan is een springschoen nodig en een peeskap met een goed harde kap. Sinds de Bit-test van een paar jaar geleden waaruit bleek dat veelal teveel warmteontwikkeling ontstaat onder de peeskap en dat dit schadelijk zou zijn voor de pezen, is onder fabrikanten de tendens zichtbaar om peeskappen te ontwikkelen die beter ventileren, meer luchtdoorlatend zijn.”
Juridische kant
Marieke ten Cate is advocaat bij Hekkelman Advocaten en gespecialiseerd in hippisch recht. “Met het aanzienlijk aanscherpen van allerlei veiligheidseisen wordt, als het dan toch nog fout gaat, al snel gekeken wie daarvoor aansprakelijk kan worden gehouden. Het uitgangspunt dat in beginsel een ieder zijn eigen schade draagt, is al lang verlaten.” Ten Cate illustreert dit aan de hand van een praktijkvoorbeeld. “In een uitspraak van 8 juni 2011 oordeelde de rechtbank Middelburg dat een ruitersportvereniging aansprakelijk was voor de schade aan het paard van een derde, dat was gevallen over een hoekijzer dat bloot was komen te liggen in de buitenbak doordat een hoeveelheid zand uit de bak was gespoeld. De vereniging moest zowel de kosten van de dierenarts als de waardevermindering van het paard vergoeden. In het geval dat een vereniging daarvoor niet is verzekerd, zal een dergelijk ongeval vaak het faillissement van de club betekenen.”
Aansprakelijkheidsverzekering
“De kans om een blessure op te lopen is in de paardensport niet abnormaal groot. De aard van de blessure kan echter wel dermate ernstig zijn dat het financiële risico dat een manegehouder, organiserende vereniging, werkgever of paardeneigenaar loopt, toch behoorlijk is. Zeker in het geval van letselschade kunnen de te vergoeden bedragen enorm oplopen. Voor deze gevallen is het verstandig een aansprakelijkheidsverzekering af te sluiten”, adviseert Marieke ten Cate. Er bestaan zowel aansprakelijkheidsverzekeringen voor particulieren als voor bedrijven.
Lees meer over veiligheid op www.voorkomblessures.nl.