DiAnn Langer luidt in een artikel op The Chronicle of The Horse de noodklok. De Amerikaanse kwam in haar functie als voorzitter van de U.S. Hunter Jumper Associaton Horse Welfare Commission ernstig verontrustende situaties van doping en fysieke en psychologische mishandeling van paarden tegen. Langer, die vorig jaar de USHJA Lifetime Achievement Award kreeg, roept men in dergelijke situaties sneller aan de bel te trekken en adequaat te reageren.
De U.S. Hunter Jumper Associaton Welfare Commission werd opgericht door voormalig USHJA-voorzitter Mary Knowlton. “Zij was sterk van mening dat een groep dierenartsen en stewards meldingen van paardenmisbruik moest onderzoeken en een plan moest ontwikkelen voor de vele welzijnsproblemen in onze branche. Dit was, gezien de gevoeligheid van het onderwerp, geen makkelijk vraagstuk van Mary”, schrijft Langer.
Verontrustende problemen
“Ons onderzoek bracht verontrustende problemen van doping, fysieke en psychologische mishandeling van paarden naar voren, evenals agressieve en verouderde trainingsmethoden. Veel van wat sommige mensen met het paard doen in een poging om te winnen, is moeilijk te geloven en onmogelijk te begrijpen.”
Aan het einde van de kennis
“Onze sport heeft, net zoals veel andere sporten, slechte atleten. Hoewel ze in de minderheid zijn, zijn ze bereid om alles te doen om te winnen. Vaak leidt de woede en frustratie van een ruiter, veroorzaakt door zijn of haar eigen tekortkomingen, tot tragische mishandeling. Ze zijn aan het einde van hun kennis gekomen en zijn net zo fout bezig als personen die bewust voor doping kiezen.”
Dood door wurging
Langer leerde dat sommigen mensen paarden ophingen, door hun hoofd hoog vast te binden en ze daar uren te laten staan. “Waarom denken mensen dat paarden op deze manier ‘een lesje leren’? Het is dierenmishandeling. Deze praktijken hebben al een dood door wurging veroorzaakt. Het gebeurde in de stal van een ongeschoolde professional. Deze zogenoemde professional is nog steeds actief en lijkt geen spijt te hebben. Deze persoon heeft klanten en is vaak op USEF-wedstrijden aanwezig. Het lijkt erop dat niemand hier melding van heeft gedaan. Niet de eigenaar van het paard, niet de dierenartsen en geen andere klanten. Het ziet er naar uit dat veel mensen niet weten wat ze moeten doen en bij wie ze hiervoor terecht kunnen. Iedereen in deze branche moet weten dat ze bij de USEF een anonieme melding kunnen maken.”
Paarden breken voor bekendheid
“Voor sommigen is winnen een wanhopige achtervolging geworden en die mensen zijn bereid een paard te breken om een lintje te winnen, bekendheid te vergaren of klanten te werven. Ze zijn bereid het risico te lopen gepakt te worden en levenslang uit de sport te worden verbannen.”
Doping een groot probleem
Langer kwam ook veel gevallen van doping tegen. “Er zit een groot verschil tussen therapeutisch gebruik van medicijnen en doping. Doping is het illegale gebruik van medicijnen om prestatieverhogende resultaten te creëren.” Verboden stoffen als formaldehyde en pentobarital werden aangetroffen door de USHJA commissie en dierenartsen van de Amerikaanse Hippische Federatie. Pentobarital wordt gebruikt om paarden te sederen.
Benzine in de wateremmer
“Ik heb ondervonden dat mensen benzine in een wateremmer doen om te voorkomen dat een paard drinkt, waardoor hij uitdroogt en lusteloos wordt. Ze vermommen deze praktijken, zodat degenen die het belang van water voor paarden kennen, denken dat de paarden de juiste verzorging krijgen.”
Sneller ingrijpen
Met alle ervaringen die Langer heeft opgedaan, roept ze mensen op om aan de bel te trekken als ze situaties van mishandeling waarnemen. “Een sterke en onmiddellijke reactie op alle mishandeling is belangrijk. Agressieve sancties op overtredingen zijn noodzakelijk. Dit zijn allemaal belangrijke elementen die ervoor zullen zorgen dat onze industrie in de toekomst sociaal geaccepteerd en duurzaam is.” Om in de toekomst gevallen van doping te voorkomen, zou Langer graag zien dat het vinden van dierenartsen die illegale dopinggeneesmiddelen afgeven een prioriteit wordt.
Licenties
Om de paardensport een betere en positievere toekomst te geven, heeft Langer meerdere ideeën. Zo pleit ze voor professionele licenties, een professioneel paardensporttraject voor ruiters, trainers, stalmedewerkers, grooms en amateurs. Ook is ze van mening dat er een verantwoord wedstrijdschema moet komen. “Hoeveel rubrieken mag een paard in een week lopen? Hoeveel in een maand? Hoeveel in een jaar? Daar moet meer duidelijkheid over komen.”
Bron: Chrono of the Horse
